コロンビアのアンティオキア県にある2,262ヘクタールの人工貯水池の上に、高さ220メートルの巨大な花崗岩がそびえ立っています。訪問者は、自然の亀裂を利用して作られた740段のコンクリート階段を登り、標高2,135メートルの頂上を目指します。
アンティオキア県東部のなだらかな丘陵地帯から、高さ220メートルの巨大な花崗岩が突如としてそびえ立っています。ピエドラ・デル・ペニョールは、地表下にもさらに1,000メートル続いています。岩の北側の巨大な垂直の亀裂には、740段のコンクリート階段がジグザグに設置されています。約20分かけて登り切ると、標高2,135メートルの頂上に到達します。頂上の展望塔からは、緑の半島と深い青色の水面が入り組んだ絶景が広がります。これは1970年代に水力発電のために作られた2,262ヘクタールの人工湖、エル・ペニョール＝グアタペ貯水池です。
この場所は、エル・ペニョールとグアタペという2つの自治体の境界線上に位置しています。この地理的状況が、現在も続く領土争いの火種となっています。両町ともこのモノリスを自町の所有物だと主張しています。1987年には、グアタペが岩肌に巨大な白い文字で町名を書き込もうとしましたが、当局の介入により「G」と「U」の一部が書かれたところで中断されました。今日でも、その巨大な白い文字は遠くからでも確認できます。この岩には毎日何千人もの観光客が訪れ、静かな農業地帯を巨大な商業拠点へと変貌させています。
メデジンの北バスターミナル（Terminal de Transporte del Norte）から30分おきにバスが出ています。80キロメートルの道のりを約2時間で移動し、歩行者用入り口のすぐそばで下車できます。そこから急な坂道を歩いて基部まで行くか、モーター付きのトゥクトゥクを12,000コロンビア・ペソで利用することも可能です。毎日午前10時頃には狭い階段が観光客で溢れかえります。ツアーバスが何百人もの観光客を基部に運ぶため、急な登り道は渋滞し、ゆっくりとした行進のようになります。激しい雨が降るとコンクリートの階段は滑りやすくなります。混雑を避けるには、火曜日か水曜日の午前8時の開門と同時に到着することをお勧めします。チケット売り場ではクレジットカードや外貨が使えないため、コロンビア・ペソを必ず持参してください。近くのグアタペの町にある唯一のATMは、頻繁に現金が切れてしまいます。
このモノリスは、6500万年から8000万年前に地球の地殻深部で形成されました。これは、7,800平方キロメートルに及ぶ巨大な貫入火成岩体であるアンティオキア岩体の一部です。数百万年にわたるプレートテクトニクスの動きにより、この花崗岩の塊が押し上げられました。周囲の柔らかい岩石が侵食されて消滅し、風雨に強い花崗岩の塔だけが土壌の上に露出しました。この岩は、その緻密な鉱物組成のおかげで、数百万年にわたる風と水の侵食に耐えてきました。地質学者はこの形成物を、なだらかな平原から突如として立ち上がる孤立した岩山である「インセルベルグ（残丘）」と分類しています。
1954年7月16日、ルイス・エドゥアルド・ビジェガス・ロペス、ペドロ・ネル・ラミレス、ラモン・ディアスの3人が、最初の記録的な登頂を成功させました。3人は5日間かけて、切り立った垂直の岩壁を登りました。彼らは岩の唯一の大きな亀裂に木の棒を打ち込み、即席の梯子を作って頂上まで到達しました。地元の農家は、この巨大な岩が農業に適さない土地を占領しているため、厄介者だと考えていました。ビジェガスは登頂成功後すぐに、これらの農家からモノリスを購入しました。彼は最初の常設の木製階段を建設し、有料で一般公開を始めました。コロンビア政府は、初登頂の前からそのユニークな地質学的価値を認め、1940年代にこのモノリスを国定記念物に指定しました。
岩を取り巻く景観は1970年代に劇的に変化しました。コロンビア政府はこの地域を水没させ、エル・ペニョール＝グアタペ貯水池を建設し、元のエル・ペニョールの町を数百万ガロンの水の下に沈めました。モノリスは、なだらかな農地ではなく、広大な島々のネットワークの上に立つようになりました。水没した町の住民は新しく建設された自治体に移住し、近くには「レプリカ・デル・ビエホ・ペニョール（旧ペニョールのレプリカ）」と呼ばれるテーマパークが、失われた村の通りを再現しています。
ビジェガスの家族は、最終的に老朽化した木製の階段を、740段の恒久的なコンクリート構造物に置き換えました。今日でも、この家族がこの場所を所有・運営しています。登り道には2箇所の優先救護ポイントが設置されており、高山病や脱水症状に苦しむ登山者を治療しています。この場所には毎日何千人もの登山者が訪れるため、コンクリートの階段と金属製の手すりのメンテナンスが常に行われています。
モノリスは基部で長さ285メートル、幅110メートルあります。全体が花崗岩、石英、長石で構成されています。岩の表面は滑らかで3面がほぼ垂直であり、北側の面に沿って1つの目立つ亀裂が走っています。この亀裂の中に740段のコンクリート階段が設置されています。建設者は階段を岩壁に直接固定し、狭いスイッチバックをナビゲートする必要があるジグザグの道を作りました。階段には25段ごとに番号がペイントされており、登山者は正確な進捗状況を確認できます。
頂上は海抜2,135メートルに位置しています。頂上に到達した訪問者は、不均一な花崗岩の表面に建てられた3階建てのレンガ造りの展望塔を見つけるでしょう。展望デッキからは、2,262ヘクタールの貯水池を360度見渡すことができます。1970年代の水没以前に存在していた丘の頂上が、深い青色の水面から緑の半島として突き出ています。スピードボートやジェットスキーが下の湖面に白い航跡を描きます。頂上の気温は平均18℃ですが、日陰が全くないため、登山者は赤道直下の強烈な紫外線にさらされます。
登り道の途中には、聖母マリアを祀った小さな祠があります。このアルコーブ（くぼみ）は、階段の中で唯一の平らな休憩エリアです。登山者はここで息を整え、速いグループを先に通すことができます。下山には、亀裂の反対側を通る別の狭い階段を使用します。この一方通行システムにより、登る人と下る人の衝突を防いでいます。午後の突然の夕立の際にはコンクリートの道が非常に滑りやすくなるため、金属製の手すりをしっかりと握る必要があります。岩の基部には、1時間あたり6,000コロンビア・ペソの巨大な舗装駐車場、チケット売り場の列、そしてこの地の先住民の歴史を描いたカラフルな壁画があります。
古代の先住民タハミ族は、ヨーロッパによる植民地化よりずっと前からこのモノリスを崇拝していました。彼らはこの岩を「モハラ（mojarrá）」または「ムハラ（mujará）」と呼び、これは「石」を意味します。タハミ族は、この巨大な花崗岩の塔が独特の霊的エネルギーを持っていると信じ、宗教儀式のためにこの場所を使用していました。現在、岩の基部にあるカラフルな壁画は、これらの初期の先住民の伝統を描いており、この地域の植民地以前の歴史を記録しています。この岩は、アンティオキアの深い森を移動する部族にとっての自然の目印として機能していました。
この岩は、物理的な境界線であると同時に、地元の強い誇りの源でもあります。エル・ペニョールとグアタペの自治体は、どちらもこのランドマークの所有権を主張しています。このライバル関係は、1987年にグアタペの住民が岩に町名を刻もうとしたことで最高潮に達しました。未完成の白い文字「GI」は、北側の面に高さ30メートルで残っています。この落書きは、景観の一部として定着してしまいました。政府は、どちらの町も国定記念物を汚してはならないという裁定を下し、塗装プロジェクトを中止させました。
地元のベンダーは、毎日訪れる登山者に完全に依存しています。基部と頂上には商業用ストールが立ち並び、マンゴーのアイスキャンディー、冷たい水、工芸品を販売しています。この岩は、静かな農業地帯を経済のエンジンへと変えました。訪問者は20,000コロンビア・ペソの入場料を現金で支払う必要があり、これが階段を維持し、医療ステーションを運営する地元家族の直接の資金源となっています。この場所は、駐車場係、警備員、メンテナンス作業員として数十人の地元住民を雇用しています。子供の登頂も許可されていますが、かなりの体力を要するため、保護者は登るペースを慎重に管理する必要があります。
モノリスは地表下約1,000メートルまで続いており、訪問者が見ているのは岩のほんの一部に過ぎません。
1954年の最初の登山者は、自然の亀裂に木の棒を打ち込み、頂上に到達するまで5日間を要しました。
岩にある巨大な白い文字「GI」は、1987年に「GUATAPÉ」という言葉を書こうとして中断された試みの名残です。
周囲の2,262ヘクタールの湖は完全に人工的なもので、1970年代にこの地域の水力発電のために作られました。
740段の階段の途中には聖母マリアを祀った小さな祠があり、唯一の平らな休憩場所となっています。
ルイス・エドゥアルド・ビジェガスは、この巨大な石を農作物の栽培には役に立たないと考えていた地元の農家から買い取りました。
事故を防ぐため、階段への動物の立ち入りは厳格に禁止されています。医療処方を受けた介助犬のみ例外です。
最高の展望塔に到達するには、740段のコンクリート階段を登る必要があります。メインの岩には640段と表示されていますが、最後の展望デッキまでさらに100段あります。
標準的な入場料は1人あたり20,000〜25,000コロンビア・ペソです。チケット売り場はコロンビア・ペソの現金のみ受け付けていますが、オンラインで優先入場チケットを59,000コロンビア・ペソで購入することも可能です。
体力にもよりますが、登頂には15〜30分かかります。休憩や貯水池の眺望を楽しむ時間を含めると、1〜3時間の滞在が必要です。
地質学者は、この花崗岩のモノリスが6500万〜8000万年前のものと推定しています。侵食によって露出する前、アンティオキア岩体の一部として地下深部で形成されました。
この場所にはエレベーターやケーブルカーはありません。頂上へは740段の階段を登るしかなく、車椅子の方には全く適していません。
「G」と「U」の一部という文字は、1987年の所有権争いの名残です。グアタペの当局が岩に町名を書き込もうとしましたが、国の当局によって阻止されました。
階段へのペットの立ち入りは厳格に禁止されています。医療処方箋を伴う認定介助犬のみ、登山に同行できます。
毎日午前8時に開門し、午後6時に閉門します。午前8時に到着すると、午前10時頃から始まる深刻な混雑を避けることができます。
階段沿いには救急救命士が常駐する2箇所の医療支援ポイントがあります。疲労、脱水症状、高山病の登山者に対応しています。
メデジンの北バスターミナル（Terminal del Norte）から30分おきにバスが出ています。80キロメートルの道のりを約2時間で移動し、岩の歩行者用入り口のすぐそばで下車できます。